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Wohl kein Büro oder Privathaushalt kommt heutzutage noch ohne Drucker aus. Selbst für Menschen, die keinen Drucker besitzen, gibt es die Möglichkeit, im Internet-Café oder einem Copy-Shop, Dokumente auszudrucken und mitzunehmen.

Drucker unterscheiden sich durch verschiedene Kriterien. Nach diesen Kriterien können Drucker in verschiedene Arten eingeteilt werden. So gibt es das Kriterium „Mit oder ohne Medienberührung, d. h. Impact- und Non-Impact-Drucker. Nadel-, Typenrad- und Kugelkopfdrucker gehören zu den Impact-Druckern und Tintenstrahl-, Thermo- und Laserdrucker gehören zu den Non-Impact-Druckern.

Weitere Kriterien sind das Druckverfahren, die kleinste druckbare Einheit, die Druckerschnittstelle (kabelgebundene oder drahtlose Schnittstellen) und der Farbraum wie Echtfarben (bei Fotodruck) und Graustufen.

Im Laufe der Jahre entwickelten sich Drucker immer weiter, so dass es heute eine Vielfalt an Druckertypen gibt. Laserdrucker und Tintenstrahldrucker sind wohl die bekanntesten Drucker.

Laserdrucker arbeiten ähnlich wie ein Fotokopierer. Sie sind fotoelektrische Drucker und gehört zu den sogenannten Seitendruckern. Das heißt, dass der Laserdrucker mit Hilfe der Lasertechnologie immer das komplette Bild einer Seite erstellt und sie auf der ganzen Seite ausdruckt – auch, wenn es nur ein kurzer Text oder eine kleine Grafik ist. Laserdrucker gibt es auch als Farb-Laserdrucker. Dieser Laserdrucker besitzt zusätzlich zum normalen Toner Farbtoner.

Der Tintenstrahldrucker ist ein Drucker, bei dem sehr kleine Tintentröpfchen auf das Papier gespritzt werden – meist mit der Bubble Jet- oder Piezo-Methode. Moderne Tintenstrahldrucker arbeiten mit dem Continuous Ink Jet-System. Bei diesem System arbeitet der Drucker mit einem kontinuierlichen Tintenstrahl. Ältere Modelle funktionieren mit dem Drop-on-Demand-System, d. h. Tropfen für Tropfen. Tintenstrahldrucker benötigen – im Gegensatz zum Laserdrucker – zum Drucken Druckerpatronen.

Es würde den Rahmen sprengen, alle Druckertypen aufzuzählen. Laserdrucker und Tintenstrahldrucker gibt es auch als Multifunktionsdrucker. Bei einem Multifunktionsdrucker werden mehrere Funktionen – Kopieren, Scannen und Drucken – in einem Gerät vereint.